Problèmes dentaires du lapin : malocclusion, pointes et pourquoi mon lapin bave

Des dents qui poussent en permanence

Le lapin possède 28 dents à croissance continue : incisives, prémolaires et molaires. Elles s'usent par le broyage latéral de fibres longues. Une alimentation pauvre en foin ne fournit pas ce travail de mastication, et les dents s'allongent ou se déforment.

Reconnaître un problème dentaire

• Le lapin trie sa nourriture, préfère le mou et délaisse le foin.
• Il laisse tomber des morceaux, mâche d'un seul côté, ou fait des mouvements de mâchoire à vide.
• Poil humide sous le menton et sur le poitrail (bave chronique).
• Larmoiement d'un œil : les racines des molaires supérieures peuvent comprimer le canal lacrymal.
• Bosse sous la mâchoire ou sur la joue : suspicion d'abcès dentaire.
• Amaigrissement progressif malgré un appétit apparent.

Mon lapin bave : pourquoi et que faire ?

Un lapin en bonne santé a le menton sec. Si tu vois le poil mouillé sous la mâchoire, sur le poitrail ou sur les pattes avant, ce n'est pas une habitude ni un signe d'affection : c'est presque toujours la bouche qui est en cause. Quand les molaires s'allongent, elles forment des pointes tranchantes qui blessent la langue ou l'intérieur de la joue. La douleur empêche le lapin de fermer correctement la bouche et d'avaler sa salive, qui s'écoule en continu.

• Menton, poitrail ou pattes avant humides, poils collés en mèches.
• Le lapin se frotte souvent la bouche avec les pattes avant.
• Il trie sa gamelle, préfère les aliments mous et laisse le foin de côté.
• Mouvements de mâchoire à vide, mastication d'un seul côté, morceaux recrachés.
• Grincement de dents fort et répété, posture recroquevillée : signes de douleur.
• Odeur inhabituelle de la bouche, ou bosse ferme sous la mâchoire.

Deux conséquences s'installent vite si rien n'est fait. La peau du menton, constamment humide, s'irrite et peut s'infecter (dermite humide). Et le lapin, qui souffre en mangeant, réduit ses rations : c'est la porte ouverte à la stase digestive. En attendant le rendez-vous, garde le menton propre et sec avec un linge doux, propose du foin frais et odorant à hauteur, et note ce que ton lapin mange réellement ainsi que l'aspect de ses crottes.

Ton lapin bave et ne mange plus ? Stase digestive : reconnaître l'urgence vitale

Diagnostic et traitement

Seul un examen à l'otoscope ou au spéculum, souvent complété d'une radiographie, permet de voir les molaires du fond. Le traitement consiste à limer les pointes sous sédation ; il doit parfois être répété tous les 3 à 12 mois selon le lapin. Ne coupez jamais vous-même des incisives : la pince fracture la dent et ouvre la voie à un abcès.